Le 10 mai est la "Journée nationale des mémoires de la traite, de l'esclavage et de leur abolition" depuis 2006.
La France est le premier État et demeure le seul qui, à ce jour, ait déclaré la traite négrière et l'esclavage "crime contre l'humanité" .

Elle est également le seul État à avoir décrété une journée nationale de commémoration. Cette date a été choisi en référence au 10 mai 2001, jour de l'adoption en dernière lecture par le Sénat de la loi n° 2001-434 du 21 mai 2001 reconnaissant la traite et l'esclavage comme crimes contre l'humanité. À l'occasion de cette journée, des actions sont menées par l'Éducation nationale  dans le but de mener une  réflexion civique sur le respect de la dignité humaine et la notion de crime contre l'humanité.

Il existe également une 2e date commémorative, celle du 23 mai, "Journée nationale en hommage aux victimes de l'esclavage colonial."

Cette date fait référence au  23 mai 1848, date à laquelle le décret Schoelcher (signe le 27 avril 1848) abolissant l'esclavage, entre en application sur le premier territoire d'Outre-mer ayant reçu l'information (la Martinique), ce qui entraine les premières libérations officielles d'esclaves. Elle fait également écho à la marche silencieuse du 23 mai 1998 qui a contribué au débat national aboutissant au vote de la loi du  21 mai 2001, reconnaissant l'esclavage en tant que crime contre l'humanité.